Il castello, anche conosciuto come il “Forte a Mare”, abbraccia l'intero borgo antico della città salentina e fu edificato per volere di Alfonso d'Aragona.

Il Castello Aragonese diventa ben presto la roccaforte difensiva della città. Questo spiega i danni subiti e le ricostruzioni della fortezza, a cui furono apportate, nel 1647, modifiche per garantirne il consolidamento.

L'aspetto attuale del castello si deve ai viceré spagnoli, che lo trasformarono in un capolavoro di architettura militare.